这部改编自自上世纪三十年代，素有“章回小说大家”和“通俗文学第一人”之称的著名作家张恨水的小说《现代青年》的电视剧，讲述了素有神童之称的渔家子弟周计春与富家女孔令仪邂逅于海边，又各自到上海求学深造。初次见面，计春便遭到令仪的百般刁难。大学入学考试中，计春设计让令仪名落孙山，使令仪对他怀恨在心，决计报复。

　　令仪的男友陈子布与她的死党袁佩珠结成新欢，孔、袁二人反目成仇。令仪示图把纯朴的计春培养成翩翩公子，以报复陈子布移情别恋，遂与袁佩珠打赌。

　　在令仪的指领下，计春真正步入上海这个十里洋场的花花世界。计春凭借其数学天赋，开始在赌场崭露头角。上海滩股票大亨陈建廷慧眼识珠，将计春引进风起云涌的证券股票市场，意欲将他培养成自己的接班人。计春和令仪的关系此时也由恨变爱，进而出双入对。

　　计春的未婚妻菊芬与计春的父亲到上海一探究竟。孔、袁二人“包装”计春的计划败露。计春得知自己只是他人的赌注后，愤然离开令仪。菊芬留下照顾计春，却与计春的好友冯建生日渐熟识起来。

　　佩珠操纵黄色小报中伤令仪。令仪为挽回面子，费尽心机，要将计春追到手，甚至设局逼计春就范。计春只好提前回家与菊芬完婚。孰料令仪突然赶来，大闹婚礼。菊芬当晚寻短轻生未遂，其母痛说往事，道出菊芬与令仪原是同胞姊妹的秘密。菊芬悲愤至极，只身来到上海当护士，发誓要争到该得的幸福。

　　计春回到上海，退学进了陈建廷的证券事务所上班，业绩斐然，从此飞黄腾达，日进斗金。孔家被内贼陷害，令仪落魄潦倒，处处碰壁，不得不一边照顾病父，一边接管濒临破产的孔氏企业。

　　陈建廷趁机意欲将孔氏企业吞并。令仪找计春帮忙，计春念记旧情，利用股市帮助令仪成功抵制了吞并案，陈建廷却因此与计春反目，成为对手。几个回合下来，每次都是计春胜出。遭遇频频打击，陈建廷心力交瘁，患肝癌住进医院。菊芬是唯一愿意照顾他的护士。陈建廷被菊芬的爱心感化，突然向菊芬求婚。

　　菊芬与陈建廷结为伉俪，过上了上等人的生活，但却依然记挂着计春。计春遵照令仪父亲临终前的嘱托，答应照顾令仪。

　　陈建廷不甘拱手让出股坛老大的宝座，暗中操盘运作，一天之内使计春满盘皆输，损失惨重。计春无力回天，准备跳楼自杀。菊芬意外救下计春，并倒戈帮助计春，使他稳住阵脚，起死回生。

　　陈建廷逝世，菊芬获得全部遗产。分文未得的陈子布大闹父亲的葬礼，又状告菊芬骗婚谋财。菊芬出资让计春继续在股市弄潮。为了成全菊芬和计春，令仪谎称已与他人订婚，将移居北平。计春为了报恩，决定与菊芬结婚。菊芬不顾先夫遗嘱中“她不得再嫁”的限制，决定毅然放弃遗产继承权，与计春结婚。然而，意外再次发生……